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Ces derniers mois, Yevgeny Prigozhin, le patron du groupe paramilitaire russe, a proposé à plusieurs détenus africains en Russie d’être libérés et de voir leurs peines commuées en échange de leur implication dans la guerre en Ukraine. Depuis le début du conflit, au moins trois ressortissants africains ont été recrutés par Wagner. Leur arrivée a été facilitée par des partenariats historiques entre Moscou et plusieurs pays du continent. Explications.
” Si vous vous battez pendant six mois, vous êtes libre. Lorsque Wagner s’est approché de la prison, Lemehani Nathan Nyirenda, un Zambien de 23 ans, et Nemes Tarimo, un Tanzanien de 33 ans, ont accepté l’offre faite par le groupe paramilitaire.
Ils ont été condamnés dans deux affaires distinctes de possession de drogue alors qu’ils étudiaient à Moscou. Mobilisé comme soldats de la tempête sur la ligne de front des hostilités, ils ont été tués entre septembre et octobre de l’année dernière.
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Le 24 janvier, le gouvernement tanzanien a annoncé la mort de Nemes Tarimo après avoir reçu confirmation des informations des autorités russes. L’homme s’est installé à Moscou en 2020, où il a étudié à l’Académie technologique. ” Après des études en Russie, il retourne en Tanzanie, veut être député du parti d’opposition. Mais cela n’a pas fonctionné. Il retourne à Moscou pour y vivre déclare Pauline Bax, directrice du programme Afrique à l’International Crisis Group.
Une recrue se faisant passer pour un Ivoirien
L’installation durable de jeunes citoyens africains en Russie est facilitée par des partenariats universitaires historiques entre Moscou et plusieurs pays du continent, dont la Zambie et la Tanzanie. Une tradition qui remonte à la guerre froide. ” A cette époque, de nombreux Russes qui travaillaient dans la construction venaient enseigner dans les universités explique Pauline Bax.
Une autre recrue a été identifiée début janvier, prétendant être de nationalité ivoirienne. Dans une vidéo partagée sur les réseaux sociaux, le jeune homme debout à côté d’Evguéni Prigojine (fondateur de Wagner) est photographié en tenue de combat. Il s’exprime en russe et précise que lui aussi a été recruté en prison.
” Ils reçoivent une formation, mais cela ne prend pas longtemps »
Méthodes répétables mais généralisées. avant la bataille ils reçoivent une formation, mais ce n’est pas long, peut-être quelques semaines ou quelques mois, pas plus. […] Le risque est énorme ” explique le chercheur.
Yevgeny Prigozhin lui-même était dans une colonie pénitentiaire.
Pauline Bax, directrice du programme Afrique à l’International Crisis Group
La guerre en Ukraine dure depuis près d’un an. Pendant six mois, le groupe Wagner a écumé les centres pénitentiaires russes pour recruter des centaines de détenus nationaux ou étrangers.
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Après avoir confirmé le décès d’un de ses citoyens, la ministre tanzanienne des Affaires étrangères Stergomena Taks a exhorté les citoyens à ne pas ” rejoindre une armée ou un groupe armé dans d’autres pays “.
