La patience Il s’agit d’un véhicule autonome de la NASA qui est arrivé au Jezero Crater (un ancien lit de lac asséché sur Mars) le 18 février 2021. Le rover est équipé d’un ensemble complet de sept nouveaux instruments scientifiques conçus pour étudier la surface de la planète. collecter et stocker des échantillons à ramener sur Terre pour détecter des signes d’une éventuelle vie passée, tester de nouvelles technologies pour l’exploration humaine et étudier en détail l’atmosphère de la planète. A des fins de recherche atmosphérique, MEDA (Un analyseur dynamique de l’environnement martien) outil a obtenu de nouveaux résultats. Le chercheur principal de MEDA est José Antonio Rodríguez-Manfredi du Centre d’astrobiologie (CAB) de Madrid, qui est rejoint par le groupe de recherche en sciences planétaires UPV/EHU. L’appareil dispose d’une variété de capteurs qui mesurent la température, la pression, le vent, l’humidité et les propriétés de la poussière suspendue dans l’atmosphère martienne.
La patience Au cours de la première année martienne (qui dure environ deux années terrestres), nous avons terminé notre étude atmosphérique. Un résumé des résultats, paru en première page, a été publié aujourd’hui dans le numéro de janvier de la revue géosciences naturelles. Plus précisément, l’équipe UPV/EHU d’Agustin Sánchez-Lavega, Ricardo Hueso, Teresa del Río-Gaztelurrutia et le doctorant Acier Mungueira ont étudié les cycles saisonniers et diurnes de température et de pression et leurs effets. et d’autres changements d’échelle de temps résultant de processus très différents.
Pendant toutes les saisons, la température moyenne de l’air dans le cratère de Jezero, situé près de l’équateur de notre planète, est d’environ moins 55 degrés, mais elle varie du jour à la nuit, la différence de température habituelle est d’environ 50 à 60 degrés. En milieu de journée, le réchauffement de surface provoque des turbulences dans l’air dues à la montée et à la descente des masses d’air (convection), qui s’arrêtent lorsque l’air se stabilise le soir.
Les capteurs de pression, quant à eux, détaillent les changements saisonniers de l’atmosphère tempérée causés par la fonte et le gel du dioxyde de carbone atmosphérique au niveau des calottes polaires, ainsi que les cycles diurnes complexes et variables régulés par les marées de chaleur océaniques. atmosphère. “La pression atmosphérique et la température sur Mars fluctuent en fonction du jour solaire martien (légèrement plus long que celui de la Terre, 24 heures 39,5 minutes en moyenne) et de leurs cycles d’insolation solaire sous-multiples, fortement influencés par la quantité de poussière. Et la présence de nuages dans l’atmosphère », a déclaré Bilbao Engineering. explique Agustín Sánchez-Lavega, professeur de faculté (EIB), co-investigateur de l’étude Mars 2020.
Les deux capteurs détectent également des phénomènes dynamiques dans l’atmosphère qui se produisent à proximité du rover, tels que la formation de vortex ou d’ondes gravitationnelles, parfois appelées “dust devils” en raison de la poussière qu’ils soulèvent. l’origine est encore inconnue. « Les diables de poussière sont plus courants sur Jezero que partout ailleurs sur Mars et peuvent être très gros, créant des tourbillons de plus de 100 mètres de diamètre. Avec MEDA, nous avons pu décrypter non seulement leurs caractéristiques générales (taille et abondance), mais aussi le comportement de ces tourbillons », explique Ricardo Hueso, maître de conférences à la faculté d’ingénierie de Bilbao.
MEDA a également trouvé des tempêtes très similaires aux tempêtes terrestres vues sur les images des satellites en orbite qui voyagent le long du bord de la calotte glaciaire arctique à des milliers de kilomètres.
Parmi les nombreux phénomènes étudiés, MEDA a pu déterminer en détail les modifications de l’atmosphère causées par une tempête de poussière redoutée, comme la tempête de poussière survenue début janvier 2022. Des changements soudains de température et de pression, accompagnés de fortes rafales de vent, ont soulevé de la poussière, renversé des instruments et endommagé l’un des capteurs de vent.
« MEDA effectuera des mesures climatiques à haute résolution, permettant pour la première fois de recueillir des informations sur ce qui se passe localement et globalement dans le climat martien à quelques mètres de distance. . Tout cela conduira à une meilleure compréhension du climat martien et à des améliorations des modèles prédictifs que nous utilisons », a déclaré Sánchez-Lavega.
