Hayatai Hawaii Beach à Waikiki est une plage populaire au cœur du centre touristique d’Hawaï, évaluée à 2,2 milliards de dollars selon une enquête de 2016. Deux études récemment publiées par des chercheurs de l’Université d’Hawai’i (UH) Climate Resilience Collaborative (CRC) à Mānoa fournissent de nouvelles informations sur comment et pourquoi cette magnifique plage s’érode constamment, donnant aux gestionnaires côtiers et aux décideurs la possibilité de gérer plus efficacement le littoral.
Au cours de l’étude de deux ans, qui comprenait des relevés hebdomadaires de 2018 à 2020, l’équipe de recherche, dirigée par l’experte géospatiale du CRC, Anna Mikkelsen, a découvert que la plage est principalement dominée par le transport par voie d’eau côtière, qui transporte le sable d’une extrémité de la plage. les autres. . Cela contredit le modèle de plage standard, qui prédit le transport transfrontalier lorsque le sable se déplace d’une plage à l’autre.
“Une autre découverte surprenante est que nous n’avons pas trouvé de signal saisonnier clair”, a déclaré Mikkelsen. “Au lieu de voir plus de sable en été et moins de sable en hiver, nous avons constaté une augmentation constante de la taille des plages au cours des 12 premiers mois de l’étude, suivie d’une érosion des plages au cours des 10 mois suivants.”
Les chercheurs ont découvert que les principaux facteurs environnementaux qui contrôlent la quantité de sable présente et la largeur de la plage comprennent l’énergie des vagues des vagues du sud, les vagues des alizés, ainsi que les niveaux d’eau.
Dans une autre étude, dirigée par l’expert géospatial du CRC Christian Macdonald, l’équipe a mené des relevés côtiers hebdomadaires entre avril et novembre 2018, une période qui coïncide avec la saison des ouragans dans le Pacifique central et plus haut dans le Pacifique Sud et couvre une articulation gravement enflée.
“Nous avons constaté qu’il existe une corrélation claire entre le boom du sud et les dépôts sur les plages, et d’autre part, la croissance commerciale est associée à l’érosion des plages”, a déclaré Macdonald. “De plus, l’activité des ouragans en 2018 a généralement augmenté la superficie et le volume de cette plage en raison de l’augmentation de l’énergie des vagues du sud.”
Un œil dans le ciel observe les changements côtiers
Dans chaque étude, les chercheurs ont utilisé de petits systèmes aériens sans pilote (sUAS) grand public, ou drones, pour mener des enquêtes hebdomadaires sur les plages d’Hawaï. À l’aide de techniques de photogrammétrie, ils ont créé une reconstitution tridimensionnelle de la plage qui a permis de calculer la superficie, le volume, la largeur et la pente de la plage. L’équipe a ensuite comparé ces mesures aux niveaux d’eau, aux conditions de vagues, au vent et aux conditions de course pour déterminer ce qui était le plus important pour déterminer le comportement de la plage, ainsi que les vagues causées par le vent, les vagues du sud, les tempêtes de Kona, les niveaux d’eau élevés ou d’autres effets. . conditions, créant ou érodant chaque partie de la plage.
“L’un des résultats positifs de ce travail est que les drones grand public prêts à l’emploi peuvent capturer l’évolution des conditions côtières avec une très haute résolution”, a déclaré MacDonald. “Ces méthodes d’enquête sont relativement peu coûteuses et peuvent être utilisées n’importe où, même sur des côtes éloignées, pour informer les communautés et les scientifiques sur la dynamique et les changements côtiers.”
“En plus de mieux comprendre où et comment les plages d’Hawaï obtiennent leur sable, ces études nous aideront à comprendre comment l’élévation du niveau de la mer et les conditions océaniques changeantes peuvent affecter les plages afin que nous puissions gérer cette ressource efficacement. dit Mikkelsen.
Prochaines étapes
La CRC poursuit la surveillance des plages d’O’ahu. Ils utilisent des techniques d’enquête par drone pour documenter chacune des plages d’Oahu, ce qui fournira une base de référence à haute résolution de l’état des plages aujourd’hui. Deuxièmement, les images satellites sont comparées à celles de 1990 pour avoir une idée de la façon dont les gammes changent sur une base quotidienne ou hebdomadaire et comment elles ont changé historiquement.
“Ces deux études aideront à informer les générations futures des schémas côtiers et à donner un aperçu des changements à court terme, saisonniers et à long terme de l’océan”, a déclaré Chip Fletcher, directeur du CRC et doyen par intérim de l’UH Mānoa. École des sciences et technologies marines et terrestres. “Pour gérer efficacement nos littoraux pour la durabilité écologique, sociale et économique, nous devons mieux comprendre le comportement de nos plages et la dynamique de nos littoraux.”
