Washington (awp/afp) – La Banque centrale américaine (Fed) devrait annoncer une nouvelle hausse des taux mercredi après sa première réunion de l’année, mais seulement d’un quart de point de pourcentage, alors que l’activité économique et l’inflation montrent des signes de ralentissement .
La Fed s’apprête à relever ses taux pour la huitième fois consécutive depuis mars. Ces indicateurs, qui étaient alors à zéro, se situent désormais dans une fourchette de 4,25 à 4,50 %.
Mais après plusieurs hausses inhabituellement élevées d’un demi-point de pourcentage et même de trois quarts de point de pourcentage, la Fed devrait revenir à une hausse plus habituelle de seulement un quart de point de pourcentage, ou 25 points de base.
C’est “prudent étant donné le ralentissement de l’inflation des salaires et des prix et la faiblesse de l’activité économique”, a déclaré Steve Englander, économiste chez Standard Chartered et ancien économiste de la Fed.
Les membres du Comité de politique monétaire de la Réserve fédérale (FOMC) se réunissent depuis mardi matin. Leur décision sera annoncée dans un communiqué mercredi à 14h00 (19h00 GMT), le président de l’institution, Jerome Powell, tenant une conférence de presse trente minutes plus tard.
“Leur travail est fait”
Un chiffre publié mardi matin par le département du Travail a semblé convaincre les économistes que l’inflation est désormais sur la bonne voie, les dépenses moyennes par travailleur augmentant moins fortement au quatrième trimestre que lors des trimestres précédents.
“Cela devrait aider à convaincre la Fed de ralentir”, a déclaré Lydia Boussour, économiste chez EY Parthenon, dans une note.
“À l’avenir, alors que les conditions du marché du travail devraient se détériorer de manière significative, ce n’est qu’une question de temps avant que la croissance des salaires ne ralentisse de manière significative”, a-t-elle ajouté.
Ian Shepherdson, économiste en chef chez Pantheon, va même plus loin et estime même que « la Fed ne devrait pas augmenter (ses taux). Leur travail est fait”, a-t-il écrit sur Twitter.
Et je vous préviens : « Chaque nouvelle hausse de taux par la Fed ne fait désormais qu’augmenter le risque d’une récession absolument inutile.
Dès lors, il estime qu’il est possible que la hausse attendue ce mercredi soit la dernière de ce cycle. Avant la pause.
Parce qu’il faut des mois pour que l’économie ressente le plein effet d’une hausse des taux.
L’objectif : pousser les banques à augmenter les taux d’intérêt sur les prêts aux ménages et aux entreprises.
Éviter la récession
Face à l’inflation, qui a atteint en juin son plus haut niveau depuis plus de 40 ans, il a fallu ralentir la consommation pour éviter une nouvelle envolée des prix.
“Comme au printemps nous étions partis d’indicateurs proches de zéro, il fallait agir vite. (…) Il est maintenant temps de ralentir le rythme, pas de l’arrêter”, a déclaré Christopher Waller, gouverneur de la Fed, le 20 janvier.
L’inflation est ainsi tombée à 5,0% sur un an en décembre contre 5,5% le mois précédent, selon l’indice PCE, qui est soutenu par la Fed qui veut la ramener autour de 2%.
Autre mesure de l’inflation, l’indice des prix à la consommation, sur lequel sont indexées les pensions, a également accusé un net ralentissement en décembre, à 6,5% sur l’année contre 7,1%.
“Le renforcement de la politique monétaire va certainement refroidir l’économie et réduire l’inflation”, a déclaré vendredi aux journalistes Pierre-Olivier Gurincha, économiste en chef au Fonds monétaire international (FMI).
Mais étant donné que la consommation est le moteur de l’économie américaine, un resserrement excessif pourrait conduire à une récession.
Pour autant, “nous voyons encore une petite chance qu’une récession soit évitée aux Etats-Unis en 2023”, a souligné M. Gurinchas, évoquant un “ralentissement significatif de la croissance” mais sans réduction “nécessaire” du PIB (produit intérieur brut) voire récession
Le lendemain de la Fed, une réunion de son homologue européenne, la BCE, aura lieu. Il a commencé à relever les taux plus tard que la Fed, et est sur le point de les relever à nouveau, et fait même allusion à de nouvelles hausses.
afp/ol
