Open d’Australie Messieurs | Novak Djokovic domine Tommy Paul, 7-5, 6-1, 6-2, et rejoint Stefanos Tsitsipas en finale

Le plus grand ennemi de Djokovic à cet Open d’Australie semble être Djokovic lui-même. Repêché et pétulant dans le premier set, vendredi en demi-finale, le Serbe a surmonté un double break tôt en accumulant les fautes directes avant de s’installer progressivement pour dominer Paul en trois sets. L’Américain a tenu bon à l’arrivée, mais n’a pas pu suivre le rythme du 5e mondial. Djokovic disputera une 10e finale à Melbourne dimanche contre Stefanos Tsitsipas alors qu’il vise un 22e titre du Grand Chelem et le numéro un mondial.

Le plus grand ennemi de Djokovic à cet Open d’Australie semble être Djokovic lui-même. Repêché et pétulant dans le premier set, vendredi en demi-finale, le Serbe a surmonté un double break tôt en accumulant les fautes directes avant de s’installer progressivement pour dominer Paul en trois sets. L’Américain a tenu bon à l’arrivée, mais n’a pas pu suivre le rythme du 5e mondial. Djokovic disputera une 10e finale à Melbourne dimanche contre Tsitsipas alors qu’il vise un 22e titre du Grand Chelem et le numéro un mondial.

Début de match atypique

S’il semble avoir définitivement mis ses soucis de cuisse derrière lui, Djokovic a débuté sa demi-finale avec des perspectives sombres et le tennis est en plein désarroi. Le Serbe a commis 24 fautes directes dans un premier set très brouillon. Après avoir lâché deux balles de break dès le départ, il a continué malgré les erreurs pour prendre une avance de 5-1, une balle de set face à un timide Tommy Paul. Frustré malgré le score élevé, le Serbe s’est perdu dans une dispute avec l’arbitre en chef, puis a commis quatre jeux désastreux, relançant l’Américain, qui a sauté sur une occasion de voler la mise en jeu à deux reprises pour revenir à 5-5.

Djokovic a ensuite bien récupéré et trouvé sa première balle (58% de coups droits, 12 aces) pour mener 6-5 et boucler un solide retour dans la partie. A la fin de l’échange final, Paul a craqué et on a pu voir Djokovic regarder la foule de haut, doigt derrière l’oreille, visiblement agacé par l’indiscipline de certains supporters.

Double défi en finale

Le plus dur a été géré par Djokovic, qui a ensuite dirigé son agacement sur Paul pour imposer un rythme insoutenable à Paul, qui a été breaké à chaque fois en début de set (7 fois au total) et contraint de courir après le résultat. Catchy, a obtenu trois balles de break à 2-0 dans le deuxième set, mais s’est heurté à la solidité du nonuple vainqueur de Melbourne (7/9 balles de break sauvées) à des moments cruciaux. Le numéro cinq mondial a ensuite progressivement trouvé un jeu clinique qui lui a permis de remanier De Minaur et Rublev dans les tours précédents pour ne laisser à l’Américain que des miettes.

Le scénario s’est également répété dans le troisième set, où Djokovic s’est développé, équilibré dans sa position comme dans l’échange et a rejeté la dernière balle de break à 3-0. Hormis ce passage à vide dans le premier set, le Serbe a encore évolué à un niveau inatteignable pour lui en face-à-face. Souriant au filet après le match, Tommy Paul quitte l’Open d’Australie avec un billet pour le Top 20 (19e) et sa première demi-finale en Grand Chelem. A des milles de son adversaire actuel, qui visera dimanche un 22e Grand Chelem en carrière face à Nadal, et du numéro un mondial face à Tsitsipas, qu’il a battu à ce stade il y a deux ans à Roland-Garros. “Que le meilleur homme gagne”, a-t-il dit avec confiance dans le micro de Jim Courier.